Mi carrera en cuidados de larga duración empezó durante una transición en mi vida. Vivía en Idaho y estudiaba magisterio; en aquel momento quería trabajar con niños. Rápidamente me di cuenta de que no era la carrera que realmente quería. Estaba en una encrucijada y decidí recogerlo todo y trasladarme a Oregón a vivir con mis abuelos. Sabía que lo primero que tenía que hacer era encontrar trabajo.
Mi abuela me sugirió que había una vacante en una residencia asistida cerca de donde vivían. No sabía de ninguna otra oportunidad, así que mientras conducía hacia la ciudad desde Idaho, me pasé por The Suites Assisted Living para solicitar cualquier cosa que estuviera disponible, y me contrataron como auxiliar de ducha.
No había hecho nada parecido antes; estaba aterrorizada por empezar. Como auxiliar de ducha, mi trabajo consistía en ayudar a los residentes a ducharse durante 8 horas al día. Te sientes incómodo y cómodo rápidamente. Resultó muy gratificante trabajar con los residentes. Aprendí a hacer muchas preguntas: "¿Cómo quiere que le laven el pelo? ¿Qué ropa prefiere? ¿Qué puedes hacer por tu cuenta?". Me ayudó a construir esa relación, conexión y confianza. Esta experiencia me ayudó a descubrir que me encanta trabajar con la población anciana.
Ese primer trabajo como auxiliar de ducha fue el comienzo de toda mi carrera. Me convertí en cuidadora, cuidadora principal, técnica de medicación, técnica médica principal, coordinadora de atención a residentes, directora de oficina, administradora adjunta y, en menos de diez años, en directora ejecutiva que supervisaba todas las operaciones de la comunidad.
Trabajar en cuidados de larga duración es indescriptible. Las historias que cuentan los residentes, la sabiduría que tienen, su sentido del humor y las relaciones que se crean son sencillamente lo mejor. En este negocio tenemos la capacidad de ayudarles a derribar sus muros, sacarles de su caparazón, aprender realmente lo que les gusta. Puede llevar un poco de tiempo, pero la relación y el puente de confianza crecen. Ayudamos a los residentes a aceptar su nueva situación vital, les mostramos que es diferente de lo que pensaban y que realmente es como una familia y una comunidad.
Teníamos una residente de unos 60 años que estaba muy enfadada porque su familia la había trasladado allí. Su casa se había quemado y estaba muy mal de la cabeza cuando llegó. Poco a poco la ayudamos a mejorar. Ahora participa en todo. Ha sido presidenta del consejo de residentes, ha formado parte de nuestro comité de bienvenida y ayuda a otros residentes de la comunidad. Está muy agradecida a nuestro equipo por haberle salvado la vida. Es una persona totalmente distinta a la que era cuando llegó.
Trabajar en cuidados de larga duración es indescriptible. Las historias que cuentan los residentes, la sabiduría que tienen, su sentido del humor y las relaciones que se crean son sencillamente lo mejor.
El personal puede tener un impacto enorme con sólo hacer cosas sencillas: arreglar el pelo de un residente antes de comer, asegurarse de que la ropa le queda bien antes de una actividad. Hacer una pequeña diferencia en su día tiene un gran impacto. Walt Disney dijo: "No es la magia lo que lo hace funcionar, es el trabajo lo que lo hace mágico".
Echo de menos el trabajo práctico con los residentes, pero puedo tener un mayor impacto en mi posición de liderazgo. Llevo 18 años trabajando en cuidados de larga duración y cada día puedo influir. También veo oportunidades para seguir aprendiendo y creciendo en mi carrera. Algún día, cuando mi hijo crezca, me encantaría trabajar a nivel corporativo, también me encantaría compartir mis conocimientos y experiencia para ayudar a otras comunidades a prosperar.
Para hacer este trabajo, hay que tener amor y pasión por ayudar y servir a la gente de la comunidad. Tienes que estar aquí porque quieres hacer un trabajo que mejore la vida de la gente. No tengas miedo de empezar, puede que no sepas que es tu pasión hasta que lo descubras. Todo el mundo trabaja en equipo y se apoya mutuamente. Creo de verdad que los tiempos difíciles no duran; los equipos difíciles, sí. Trabaja duro, haz siempre lo correcto y sé fiel a ti mismo, y triunfarás.
